Si se vio involucrado en un accidente marítimo, el camino hacia una resolución puede parecer desalentador. No importa cómo termine combatiendo esta batalla legal, nuestros abogados experimentados en Abraham, Watkins, Nichols, Agosto, Aziz & Stogner en Houston, TX están aquí para ayudarlo a comprender cada paso de este proceso y cuánto tiempo podría esperar obtener la justicia que merece.
Factores que influyen en la línea de tiempo de un caso de accidente marítimo
Complejidad del caso
La complejidad de un caso influye en su línea de tiempo. Los casos complejos a menudo involucran lesiones graves, grandes daños o cuestiones legales difíciles, todo lo cual puede prolongar la duración de un caso de accidente marítimo.
Los accidentes marítimos también pueden involucrar a múltiples partes, desde propietarios y operadores de barcos hasta fabricantes de equipos marítimos. Cada una de estas partes tendrá su propia representación legal, agregando niveles de negociación y litigio al caso. Tratar con varias partes no solo agrega complejidad, sino que también puede alargar significativamente la línea de tiempo del caso. Estamos aquí para garantizar que ningún grado de complejidad se interponga entre usted y la justicia que se merece.
Estatuto de limitaciones
Un aspecto importante a considerar en la línea de tiempo de un caso de accidente marítimo es el estatuto de limitaciones. En Texas, el estatuto de limitaciones para los casos de accidentes marítimos suele ser de tres años a partir de la fecha del accidente. Si no procede con su caso dentro de este plazo, la probabilidad de que gane su caso se reduce considerablemente. La Ley Jones, que cubre a los marineros lesionados en el curso de su empleo, también tiene un estatuto de limitaciones de tres años.
De acuerdo con la Ley Jones, se puede aplicar la “regla de descubrimiento”, lo que significa que el reloj comienza a marcar cuando la parte lesionada descubrió o razonablemente debería haber descubierto su lesión. La Ley de Compensación para Trabajadores de Puertos y Estibadores (LHWCA, por sus siglas en Inglés), que brinda compensación y atención médica a los empleados marítimos, excluyendo a los marineros o a los empleados gubernamentales, tiene un estatuto de limitaciones de un año a partir de la fecha de la lesión o del último pago de compensación, lo que ocurra más tarde.
Investigación y recopilación de pruebas
Después de un accidente marítimo, a menudo se lleva a cabo una investigación exhaustiva. En esta etapa, nuestro equipo de profesionales legales calificados reúne evidencia exhaustivamente, revisa las normas de seguridad, examina los archivos de mantenimiento y realiza entrevistas. Esta fase es vital ya que sienta los cimientos de su reclamo. El tiempo que lleva este paso puede variar desde unas pocas semanas hasta varios meses, dependiendo de la complejidad del accidente y la cantidad de evidencia a revisar.
Descubrimiento
La fase de descubrimiento es una parte crucial del proceso legal en casos marítimos en los que ambas partes intercambian información vital relacionada con el caso. La información incluye testimonios de testigos, informes de expertos, documentos, fotografías, etc. En casos complejos, la fase de descubrimiento puede extender la duración del caso, ya que requiere una examinación y verificación exhaustiva de la información intercambiada.
Cálculo de los daños
Determinar la compensación en casos de accidentes marítimos puede ser complejo y por lo tanto extender el tiempo requerido para llegar a una resolución. Se pueden reclamar múltiples tipos de daños, como salarios perdidos, gastos médicos, dolor y sufrimiento y, en accidentes fatales, reclamos por muerte injusta. Cada uno de estos se debe calcular con precisión, lo que requiere un análisis financiero detallado y, en algunos casos, consultar con expertos como economistas forenses o profesionales médicos.
Procedimientos judiciales
Si las negociaciones no logran un acuerdo justo, nos prepararemos para llevar su caso al tribunal. Los procedimientos judiciales pueden ser largos debido a una variedad de factores como los horarios de los tribunales, la disponibilidad de testigos y el tiempo que toma cada parte para presentar su caso. Esta etapa podría llevar desde algunos meses hasta más de un año.
Nuestro equipo está bien preparado para luchar por sus derechos en la sala del tribunal. Operamos sobre una base de contingencia para que solo pague por un caso que hayamos ganado con éxito en su nombre.
Proceso de apelación
Después de un veredicto, es probable que la parte perdedora decida apelar la decisión, extendiendo aún más el plazo de su caso. El proceso de apelación implica la presentación de informes legales de ambas partes y un argumento oral ante la corte de apelaciones. Después, el tribunal revisa los procedimientos del tribunal de primera instancia en busca de cualquier error legal que pueda haber afectado el resultado. Esta etapa puede agregar varios meses o más al plazo de su caso.
El impacto de las disposiciones legislativas
La Ley de Limitación de Responsabilidad
En relación con la Ley Jones, la Ley de Limitación de Responsabilidad, una ley federal, puede tener un efecto significativo en la línea de tiempo de un caso marítimo en Texas. Esta ley permite que el propietario de la embarcación afectada limite su responsabilidad de acuerdo con el valor de su embarcación y su flete al final del viaje, lo que podría reducir considerablemente la compensación disponible para los trabajadores lesionados. Si se invoca, esto podría prolongar la duración del proceso legal y su caso.
Disposiciones de Mantenimiento y Curación
Otro aspecto de la ley marítima que puede afectar la duración del caso es la obligación de los empleadores de brindar “mantenimiento y curación” según lo determina la Ley Jones. Estos son los beneficios que un empleador debe ofrecer a un marinero lesionado, independientemente de quién tuvo la culpa de sus lesiones. “Mantenimiento” se refiere a los gastos de la vida diaria, mientras que “curación” o “cura” se refiere a los gastos médicos. Determinar las tasas apropiadas y los alcances de estos beneficios puede ser polémico, lo que lleva a más negociaciones y puede prolongar el proceso legal.
Disputas sobre la situación del marinero
La Ley Jones protege específicamente a los ‘marineros’, un término con una definición legal particular. Si un trabajador marítimo califica o no como un marinero, a veces puede ser un tema de disputa legal, y los empleadores a menudo argumentan que los trabajadores lesionados no cumplen con los criterios para reducir su responsabilidad. Resolver estas disputas puede agregar más retrasos al proceso legal.
Si bien, la legislación existente brinda protecciones sustanciales, navegar un reclamo bajo estas disposiciones puede ser complejo y exigente dependiendo del grado de su lesión o la naturaleza de su accidente. Un abogado experto que se especialice en derecho marítimo puede garantizar que los trabajadores marítimos lesionados comprendan completamente sus derechos, guiarlos a través del proceso legal y ayudarlos a obtener la compensación que merecen.
Tipos comunes de accidentes marítimos en Texas
Accidentes en plantas químicas
Texas alberga un número significativo de plantas químicas, lo que hace que los accidentes en estas instalaciones sean una preocupación considerable. Los empleados marítimos que trabajan en estas plantas pueden estar expuestos a sustancias peligrosas, ocasionando lesiones graves o problemas de salud crónicos. Los accidentes a menudo resultan debido al mal funcionamiento del equipo, el almacenamiento o manejo inadecuado de químicos y la falta de protocolos de seguridad adecuados.
Las explosiones y los incendios se encuentran entre los tipos de accidentes más catastróficos que pueden ocurrir en una planta química. Frecuentemente, estos incidentes provocan lesiones graves, incluidas quemaduras, problemas respiratorios y traumatismos por la fuerza de una explosión. Las fugas y derrames químicos presentan riesgos adicionales, incluida la exposición potencial de toxinas dañinas y la amenaza de contaminación ambiental que puede dañar la vida marítima y las comunidades locales.
Accidentes marítimos en alta mar
El sector de alta mar, que incluye las exploraciones de petróleo y gas, la pesca, y las actividades de transporte, es otra área donde ocurren accidentes marítimos con frecuencia. Texas, con sus vastos campos de petróleo y gas y puertos ocupados, es, lamentablemente un punto crítico para este tipo de accidentes.
Los accidentes de plataformas petroleras en alta mar pueden tener consecuencias devastadoras, dada la naturaleza del trabajo y el ambiente peligroso. Los trabajadores pueden sufrir lesiones debido a fallas en los equipos, explosiones, incendios o incluso accidentes de helicópteros que transportan personal hacia y desde otras ubicaciones en alta mar.
Consulte a un abogado de accidentes marítimos en Houston, TX
Si bien, es natural desear una resolución rápida, creemos que la exhaustividad, la diligencia y la paciencia son la clave para obtener el mejor resultado posible para usted. Contáctenos hoy en Abraham, Watkins, Nichols, Agosto, Aziz & Stogner en Houston, TX para programar su primera consulta con un abogado de accidentes marítimos y ganar su caso.